Der mythische Dornenkönig ist erwacht und hat Chaos und Verderben über das Land Crothenien gebracht. Der rechtmäßige König und seine Kinder sind von Verräterhand ermordet worden, das Reich steht am Rand eines Bürgerkriegs. Königin Muriele versucht verzweifelt, die Macht der Krone aufrechtzuerhalten. Allein aus der Hoffnung, dass ihre jüngste Tochter Anne Dare das Attentat überlebt haben könnte, kann sie noch Kraft schöpfen. Murieles treuester und bester Helfer, der Ritter Sir Neil MegVren, begibt sich auf die Suche nach der Vermissten und findet sie schließlich in Begleitung ihrer Dienerin Austra und des stolzen Schwertkämpfers Cazio. Neil offenbart Anne, dass sie nach Hause zurückkehren muss, um eine Prophezeiung zu erfüllen, die das Land von den Schrecken des Dornenkönigs befreien kann. Und so macht sich der kleine Trupp auf den Weg - auf Schritt und Tritt bedroht von Attentätern, aber auch von Mantikoren, Gryffins und anderen Monstren, die man bislang für Geschöpfe der reinen Fantasie gehalten hatte ...
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